Неоплаченная своевременно дебиторская задолженность признается безнадежной и списывается на расходы только при определенных обстоятельствах, которых еще нужно дождаться. Резерв по сомнительным долгам позволяет учитывать убытки от безнадежных долгов быстрее. В бухгалтерском учете он необходим, чтобы данные о дебиторке в отчетности были достоверны. В налоговом – дает возможность приблизить налогообложение прибыли к реальному финансовому состоянию организации.